Il segno tipico di una comune malattia infiammatoria delle gengive, la gengivite, è il sanguinamento allo spazzolamento o, per quanto riguarda quella parte di gengiva posta tra dente e dente (papilla interdentale), al passaggio del filo interdentale.

Il sanguinamento delle gengive non è mai un fenomeno normale, la sua presenza non va mai trascurata. Anche se molto frequente nella popolazione, ancorché in chi effettua una discreta igiene orale, esso andrebbe sottoposto all’attenzione del dentista.

Curare la gengivite serve ad evitare la progressione della malattia infiammatoria che coinvolge le gengive, in particolare la gengiva marginale, verso i tessuti più profondi deputati al sostegno delle radici dentali.

Come abbiamo detto sopra le gengive possono risultare infiammate per mancanza di igiene accurata. Questa la causa più frequente della gengivite. I residui di cibo si fermano tra i denti e le gengive, permettendo ai batteri presenti nella bocca di colonizzarli, di metabolizzarli e di iniziare così la loro azione infettiva sulle gengive stesse.

Le gengive infiammate appaiono arrossate, a volte gonfie, e sanguinano facilmente al contatto dello spazzolino da denti e del filo interdentale. Il paziente cerca allora protettivamente di non stimolarle né con lo spazzolino né con il filo interdentale, aumentando senza volerlo il potenziale aggressivo della placca batterica che continua ad agire indisturbata.

Le altre cause potenziali della gengivite sono il tartaro che si deposita sui denti, la presenza di carie e le protesi incongrue che irritano le gengive. In un soggetto affetto da parodontopatia avanzata le gengive appaiono retratte, tumefatte, copiosamente sanguinanti. La perdita progressiva del tessuto osseo che sostiene le radici dentali porta nel tempo alla mobilità dei denti fino alla loro compromissione irreversibile e perdita.

Che il fumo influisca sul colore dei denti è conoscenza comune, infatti può provocare macchie esterne sullo smalto e infiltrare la guaina che avvolge i prismi che lo compongono. Lo smalto in questo modo perde translucentezza, diventa giallognolo e opaco.

Che abbia effetto anche sulla salute delle gengive e, più in generale, sui tessuti di sostegno dei denti non è altrettanto conosciuto. Eppure è così. Il fumo favorisce le parodontopatie e, chi ne è affetto, oltre a rivolgersi alle cure dello specialista, dovrebbe smettere di fumare affinché vadano a buon fine.